폐결핵의 원인과 임상 양상, 진단과 치료 방법

폐결핵의 원인과 임상 양상, 진단과 치료 방법

 

1. 폐결핵의 원인

폐결핵은 여러 가지 결핵균이 공기를 통해 폐로 들어가면서 감염을 일으키는 질환을 말한다. 최근 효과적인 화학 요법의 소개와 함께 세계적으로 감소 추세에 있으나 영양 결핍과 열악한 생활 환경을 가진 일부 국가에서는 여전히 빈발하고 있는 질환 중 하나이다. 대부분 Mycobacterium tuberculosis가 원인이 되어 발병하는 질환이며 다른 여러 가지 박테리아도 임상적인 폐 감염을 일으킬 수가 있는데, 이들을 집합적으로 비전형적 박테리아라고 부른다. 결핵균은 공기를 타고 들어와서 폐로 들어가게 되는데 폐로 들어온 결핵균이 바로 증상을 보이는 것을 일차성 결핵, 결핵균이 잠복해있다가 갑자기 증상이 발현될 경우가 있는데 이를 이차성 결핵이라고 부른다. 이차성 결핵은 보통 성인에게서 호발하는데 결핵균이 몸속에 숨어 있다가 면역 기능이 저하되었을 때 결핵을 일으킨다. 

2. 폐결핵의 임상 양상과 증상,  진단 방법

앞서 말한 것처럼 결핵에는 일차성 결핵과 이차성 결핵이 존재하고 일차성 결핵은 소아나 젊은 남자에게서 발생하고 감염자와의 접촉에 의해 호흡기로 전염된다. 이러한 일차성 결핵은 흉막 하의 말초 부위 폐 병변이 폐 전반의 림프절 병변을 동반하며 증상은 대부분 없는 것이 보통이다. 드물지만 심각한 합병증을 유발할 수 있는데 결핵성 뇌막염, 속립성 결핵, 다른 장기를 침범하는 만성적인 감염이 나타날 수 있다. 일차성 결핵은 대부분 저절로 완전히 치유되는데 이때 석회화를 동반할 수도 있다. 이차성 결핵은 일차성 결핵이 직접적으로 진행하거나 활동이 없던 일차 병변이 재활성화되는 경우, 폐의 혈행성 전파나 외부로부터의 중복 감염 중에 하나의 원인으로 발생하며 주로 성인과 노령 인구층에서 호발된다. 결핵이 생기는 부위는 보통 폐상엽이나 하엽의 윗부분에 생긴다. 

 

 

 

결핵균에 감염되면 폐에서 천천히 증식하면서 우리 몸의 조직과 장기를 서서히 파괴한다. 따라서 결핵 환자들은 기운이 없고 체중이 감소하는 증상을 대부분 호소한다. 또한 균의 증식에 따라 빠르게 몸속 영양분을 소모하게 하므로 피로감, 식욕 저하도 일반적인 증상 중에 하나이다. 또한 환자들 대부분은 기침과 객담 등의 증상이 나타나서 다른 호흡기 질환과 혼동하기 쉽다. 그렇기 때문에 증상이 나타나도 간과하기 쉬워 병을 조기에 발견하기 어렵다는 문제가 있다. 

 

 

이러한 폐결핵은 객담 배양 검사나 흉부 x-선 사진으로 진단하게 되는데 객담 배양 검사에는 폐결핵 원인균을 파악하여 그에 맞는 항생제를 사용하기 위하여 실시하며, 흉부 x-선 사진은 폐의 병변에 음영이 드리운 듯한 자국이 관찰된다. 최근에는 객담 검사보다 효율적인 결핵의 유전자를 검사하는 진단 방법도 존재한다고 한다. 

 

 

3. 폐결핵의 치료 방법

폐결핵으로 진단되고 나면 먼저 약물 치료를 실행한다. 항결핵약제를 투여하여 결핵균을 효과적으로 감소시킬 수 있다. 항결핵약제는 여러 가지가 있지만 흔히 사용되는 것에는 isoniazid, rifampicin, ethambutol, pyrazinamide, streptomycin, paraaminosalicylic acid, capreomycin, cycloserine 등이 있다.

 

약물 치료는 약제에 대한 내성이 생기는 것을 막기 위하여 여러 가지 약을 동시에 사용하는 병합화학요법을 채택하는 것이 원칙이다. 현재는 3가지 약을 동시에 투여하는 삼중 화학요법이 치료법으로 사용되고 있다.  폐결핵 초기에는 화학요법이 효과적으로 반응하게 되면 대개 2~4주 내에 증상이 호전된다. 객담 내 균의 수도 현저히 감소하기 때문에 주위 사람에 대한 전파 위험이 감소하거나 없어진다.

 

객담 배양 검사에서는 약물 치료 후 3개월 정도 후에 음성으로 나타난다. 만약 5~6개월이 지나도 음성으로 나타나지 않는 경우 약제의 변경이 검토될 수 있다. 6개월 이상의 약물 치료 후에도 객담 배양 검사가 계속 양성일 때에는 외과적 수술 요법이 적용될 수 있다. 이 환자군에서는 대개 기관지 확장증, 기관지 협착 등이 동반된 경우가 많다.

 

 

수술적으로 교정이 가능한 합병증이 동반된 경우로는 세균성이나 진균성 감염이 동반된 파괴 폐가 있는 경우, 생명을 위협할 정도의 심한 객혈이나 반복적으로 상당한 양의 객혈이 있는 경우, 흉강삽관술에 치유되지 않는 기관지흉막루나 농흉이 있는 경우, 기관지 협착이나 결핵성 기관지 확장증이 있는 경우가 있다. 하지만 이 환자군들도 심폐기능이 좋지 않거나 활동성 기관지 결핵이 있는 경우 수술 후 치유의 어려움 등과 같은 이유로 폐 수술이 불가능하다.

 

폐결핵을 치료하기 위한 외과적 치료법으로는 폐를 절제하는 수술 방법이 있다. 보통 폐의 엽을 절제하는 엽 절제술을 가장 많이 시행하고 있다. 하지만 한쪽 폐의 광범위한 파괴가 있는 경우에 한쪽의 폐를 완전히 절제하는 폐절제술을 시행하여야 한다. 

 

결핵은 최근에는 진단 방법과 치료 방법이 많이 나와 있는 질병이지만 대개 치료에 실패하곤 하는데 환자들이 임의로 약물 복용을 중단하는 것과 치료 주기가 불규칙한 것이 치료 실패의 주된 요인이다. 따라서 의사의 복용 지시를 따라 약물을 복용하여야 하며 치료를 시작했을 때 규칙적으로 치료에 임하여야 한다. 약물 복용 시에 문제가 발생하였을 때는 환자 본인의 의지로 중단하는 것보다는 병원에서 의사의 상담이 꼭 필요하다. 불규칙한 치료 시 결핵균이 복용한 약에 대한 내성을 강화할 수 있기 때문에 빠른 치료가 불가능해질 수도 있다. 따라서 알맞은 치료 방법으로 결핵을 치료한다면 빠른 치료 효과를 얻을 수 있을 것이다.

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